Energía hidráulica

La Energía hidráulica es la producida por el agua retenida en embalses o pantanos a gran altura (que posee energía potencial gravitatoria). Si en un momento dado se deja caer hasta un nivel inferior, esta energía se convierte en energía cinética y, posteriormente, en energía eléctrica en la central hidroeléctrica.

VENTAJAS:

• Es una fuente de energía limpia, sin residuos y fácil de almacenar. Además, el agua almacenada en embalses situados en lugares altos permite regular el caudal del río.
• Es una energía verdaderamente renovable, puesto que el ciclo del agua no se altera en ningún momento.
• No se emite ningún tipo de contaminante a la atmósfera. Además, al no requerir elementos de refrigeración o calentamiento (como otras energías), no se emite ningún tóxico ni se utiliza energía extra.
• Contener y almacenar el agua permite distribuirla convenientemente. Por ejemplo, puede utilizarse para regar en casos de sequía.
• Una vez puesta en marcha, los costes de mantenimiento son bajos.
• La eficiencia energética es alta.

INCONVENIENTES:

• El tipo de central más utilizado, la que se basa en la construcción de un embalse, inunda y modifica el entorno natural. Además, incide en algunas especies animales, como los peces.
• El agua no es de buena calidad, ya que los sedimentos tienden a acumularse en el fondo del embalse, en lugar de fluir de manera natural.
• Los buenos emplazamientos son pocos. Además, suelen estar alejados de los núcleos de población, por lo que es necesario el transporte de la energía.
• La inversión inicial requerida es muy elevada.

Esquema del funcionamiento de la energía hidráulica.

Y aquí un vídeo sobre el funcionamiento: